IDN-Domains – also internationalisierte Domains – können seit 2003 genutzt werden. Unter IDN-Domains werden alle Domains zusammengefasst, die Zeichen enthalten, die nicht zum Standardzeichensatz ASCII (American Standard Code for Information Interchange) gehören. Internationalisierte Domains wurden eingeführt, weil es im Netz zunehmend Probleme mit Umlauten und Sonderzeichen (Nicht-ASCII-Zeichen) in verschiedenen Sprachen gab.

Diese Nicht-ASCII-Zeichen konnten von vielen Anwendungen lange Zeit nicht verwendet werden. Nicht zuletzt der verstärkte Einzug arabischer und asiatischer Sprachen erhöhte den Druck, eine Lösung zu finden. Das Ergebnis sind IDN-Domains.

Bei IDN-Domains wird der Domainname beim Abruf im Hintergrund in den sogenannten Punycode überführt, also ASCII-kompatibel kodiert. Im Detail funktioniert das Punycode-Verfahren so: Alle Nicht-ASCII-Zeichen werden aus dem Domainnamen extrahiert und dann ans Ende des Domain-Namens angehängt.

Zusätzlich wird der Domain-Name durch die Voranstellung der Sequenz xn, kombiniert mit einem doppelten Bindestrich, als konvertierte IDN-Domain gekennzeichnet. Im Prinzip wird also für jedes Sonderzeichen eine ASCII-Zeichensequenz als Entsprechung erstellt. Auf diese Weise können beispielsweise Browser Umlautdomains problemlos lesen.

Mit dem Konvertierungs-Tool der Denic könnt Ihr selber testen, wie eine Sonderzeichen-Domain nach der Umwandlung in eine ASCII-kompatible Zeichenkette aussehen würde. Unsere Beispiel-Domain www.herr-müller.de würde als sogenannter ACE-String dann so dargestellt:

Klare Antwort: Nein. Es gibt noch immer viele Top Level Domains (TLD), bei denen eine Registrierung nur mit ASCII-konformen Zeichen funktioniert. Ob für Eure Wunsch-TLD Sonderzeichen erlaubt sind, könnt Ihr den jeweiligen Registrierungsrichtlinien entnehmen. Bei .de-Domains sind Sonderzeichen schon seit einigen Jahren zulässig. Insgesamt können aktuell 93 Sonderzeichen genutzt werden. Welche das sind, könnt Ihr der IDN-Zeichenliste der DENIC entnehmen.